“方腊鱼”是徽州名菜之一。它是采用两种不同的烹调方式制成的。方腊鱼选用一斤半左右的新鲜鳜鱼（桂鱼），洗净后切下鱼头、鱼尾，将鱼的中段炸成金黄色的鱼肉，配以番茄酱，用高汤烧好，炒匀，置于盘中部，将鱼头、鱼尾烧熟后置于盘的两端，再用十二只炸过的大虾镶盘边而成。方腊鱼的特点是造形奇特，鳜鱼在盘中昂首翘尾，有凌波腾跃之势，而盘中则包含三味：头尾咸，中段甜，大虾鲜，风味特别，制作奇巧。
        方腊鱼，又称“大鱼退将兵”，主要是根据其独特造型取名的。不过，若追根溯源，它还与一个古老故事有关。北宋末年，宋徽宗荒淫无耻，伙同蔡京、朱励、王黼、李彦、童贯、梁师成“六贼”把国家搞得乌烟瘴气。他派朱励在江南一带搜刮珍奇异宝、名花古木，朱励及其爪牙们仗着皇帝的势力在江南横行霸道，他们拆墙破屋、敲诈勒索，弄得民不聊生。歙州、睦州一带山清水秀、物产丰富，也成了朱励等人骚扰、搜刮的主要地区。歙州、睦州人民痛恨官府，在穷苦农民方腊的领导下举行起义。方腊起义爆发后，江南一带的老百姓纷纷响应，起义军迅速攻下金华、杭州等地，声势一时很大。宋徽宗听到江南起义的消息，连忙将已准备好去收复幽云十六州的大军交给受宠臣官童贯，让他率大军火速南下镇压方腊起义。方腊起义规模虽大，但还是无法与几十万宋朝精锐部队相抗衡。尽管方腊及其部将多次击败宋军，但攻占的杭州、金华等地还是逐渐陷落，最后退到了齐云山独耸峰，宋军尾随而至，来到山下。齐云山山势险要，起义军在此可以居高临下，打击敌人的进攻。但这里粮草不足，难以久居。宋军在几次攻山失利后，便在山下安营扎寨，切断通往山上的道路，准备将起义军困死在山上。方腊见敌人施出这样的毒计，非常着急，只得在山上到处走动，寻找突围的时机。一天，方腊走到山上的一个大水池边，见里面有很多鱼虾，顿生一计：他叫来一些战士，把水池中的鱼虾都捕捞起来，然后集中投向敌人，以此来迷惑宋军。宋军将领见山上有如此丰富的鱼虾，以为山上粮草必然充足，一时难以将方腊义军困死，强攻又攻不上去，只好解围而去。
        “方腊鱼”这道菜取方腊起义军不畏强敌、奋勇冲杀之气势，寓人民敢于反抗贪官昏君、再造理想社会之精神，故—直探受人民群众的喜爱。它不仅味美形异，而且蕴涵着人民对英雄的精神和智慧的仰慕。

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