曲靖地区地势西北高东南低，是滇东岩溶高原的主体。海拔最高点（会泽倒大海梁子牯牛寨）4017.3米；最低点（会泽县娜姑区王家山象鼻岭水江出口处）695米，相对高差3322.3米，平均海拔2000米。全区南北长232公里，东西宽103公里。总面积32544.2平方公里。距省会昆明157公里。地区下辖：曲靖市和宣威县、马龙县、会泽县、寻甸县、师宗县、陆良县、罗平县、富源县等八个县。1984年总人口达到475.7186万人，居全省（地州市）首位。居住着壮、回、苗、布依、彝、瑶、水等7个少数民族。史称“全滇之锁钥”，自古为“全滇之门户”、“云南之咽喉”。