怒江州地处濒临欧亚和印支两大板块的结合部，奇异的地质构造运动造就了怒江全境沟壑深切、雄伟壮丽的高山大川景观；境内群山横立、江河纵流，独龙江、怒江、澜沧江三条大江从西向东相间排列，由北往南纵贯担打力卡山、高黎贡山、碧罗雪山以及云岭山脉，切割出三条深邃悠长、神秘莫测的大峡谷，被人们称为怒江大峡谷或东方大峡谷。怒江峡谷长310公里，平均深度为2000米，仅次于美国科罗拉多大峡谷，为世界第二大峡谷。

　　怒江州辖泸水县、福贡县、兰坪县和贡山独龙族、怒族自治县。州府现设在泸水县六库镇，距昆明公路里程638公里。境内主要聚居着傈僳族、怒族、独龙族，此外还有白族、汉族、普米族、彝族、纳西族、藏族、傣族等民族。少数民族占总人口的91%，其中傈僳族占总人口52%，白族占28％；怒族占6％；普米族占3％；独龙族占1％。由于各民族生活习俗、宗教信仰和婚丧嫁娶礼仪等方面的差异，产生了“阔时”、“鲜花”、“卡雀娃”等众多的传统节日，形成了多彩浓郁的少数民族文化和民族风情。

　　1954年由丽江专区析出泸水、碧江、福贡、贡山4县成立怒江傈僳族自治区。1956年成立贡山独龙族怒族自治县。1957年改怒江傈僳族自治区为怒江傈僳族自治州，但直至1973年，均由丽江地区代管，兰坪县由丽江专区划入。1961年我国政府根据《中缅友好和互不侵犯条约》和《中缅边界条约》收回的片马地区归怒江傈僳族自治州管辖。

　　怒江州以其山雄川秀、民风朴实、特色明显向世人展现一个独具魅力的世界。到怒江旅游，怒江大峡谷、独龙江峡谷、高黎贡山、丙中洛、碧罗雪山、石月亮、听命湖不可不游。 从昆明到六库大约有600多公里，中途需转车，有两条线路可供选择：第一条：昆明→保山→六库（昆明至保山可坐飞机）第二条：昆明→大理→六库（昆明至大理可乘飞机）另外昆明西站有长途客运班车直达。