莆田市位于太平洋西岸中国的东海之滨，福建省沿海福厦黄金海岸线中部，北距省会福州市108公里，南离厦门经济特区190公里，与台湾隔海相望，距台中港仅72海里。莆田市陆域面积4200平方公里，人口290万。境内属亚热带海洋性季风气候，年平均气温18℃—21℃，冬无严寒，夏无酷暑，四季分明，温和湿润。
莆田市史称“兴化”，已有2000多年的文化历史，是八闽古府之一，自古为闽中政治、经济、文化中心。1983年莆田正式建立地级市，现辖莆田、仙游两县，城厢、涵江两区已及湄洲岛国家旅游度假区和湄洲湾北岸开发区。
莆田市历来重教兴学，历史上人才辈出，素有“文献名邦”、“海滨邹鲁”之誉。新中国成立后，特别是建市以来，多次荣获全国“田径之乡”，“戏曲之乡”、“绘画之乡”、“武术之乡”等称号。被誉为南戏活化石的莆仙戏多次晋京献演，并应邀赴台演出，誉满京城和宝岛。
莆田市风光旖旎，古迹众多，旅游资源十分丰富。境内有福建四大佛教丛林和“十佳风景区”之一的千年故刹广化寺；有“福建三绝”之一的九鲤湖风景区；有全国重点文物保护单位；建于唐朝的我国建筑艺术之花玄妙观三清殿、宋代水利工程木兰陂、集宋代建筑艺术与石刻艺术为一体的释迦文物塔；有扬名中外的南少林寺；有被誉为“世界不多、中国少有”的天然深水良港湄洲湾秀屿港；有国内现存最完整的鼓楼之一，初建于宋太平年间的古谯楼；有“梅林佛国”的梅峰寺、“无尘山房”夹祭草堂、景色壮丽的宁海初日、云雾缭绕的石室藏烟、石怪树奇的永兴岩和紫霄岩、典雅庄重的东门石坊、奇幻万千的东山晓旭。。。。。。这些景区犹如一幅幅大地艺术的精雕缩影，点缀在莆田山山水水之间。
莆田是海上和平女神妈祖的故乡，位于湄洲岛上的湄洲天后宫是世界上20多个国家和地区1500多座妈祖宫庙的祖庙，拥有信徒2亿多人，仅台湾就有妈祖庙800多座，信徒1400多万人。湄洲岛是大陆吸引台胞、海外侨胞最多、最集中的一个地方。岛上自然景观俊秀多资，有天籁之响的湄屿潮音、鬼斧神工的奇峰异石、一望无垠的黄金沙滩、平覆千畴的绿色长廊，堪称旅游度假的胜地。1992年湄洲岛被国务院确定为国家级旅游度假区。
九鲤湖，也是大自然赋于莆田市的一大胜景。九鲤湖位于仙游县东北隅约25公里的万山之巅，这里以湖、洞、瀑、石四奇著称，尤以飞瀑为最，自古以来有“鲤湖飞瀑天下奇”之誉。明代大旅行家徐霞客把它与武夷山、玉华洞并称福建“三绝”。相传汉武帝时，有何氏九兄弟在此炼丹，后跨鲤升仙，九鲤湖因而得名。当地还流传着许多关于何氏九仙和历代善男信女来这里求“仙梦”的故事。九鲤湖荡青漾翠，是一个秀丽的天然湖，四周林木葱茏，湖光山色兼具林泉水石之胜，令人美不胜收。景区内的山中遍布摩崖题刻，是历代文人墨客到此寻胜探幽之后留下的诗文。
与河南嵩山少林寺遥相呼应的莆田市林山南少林寺遗址的论证确认，则是我国武术、佛教和考古界近年来考古研究的重大成果。1992年4月25日，经福建省人民政府批准，莆田市政府在北京人民大会堂举行的新闻发布会上。郑重宣布了重建南少林寺设想，得到党和国家领导人、有关专家和120多位中外记者的高度评价。南少林寺遗址位于莆田市区西北面约18公里的九莲山。几年来经过多方努力，南少林寺遗址重建工程已经竣工。镶有赵朴初先生题写的“南少林”巨幅牌坊的山门，以及大雄宝殿、天王殿武术馆、陈列馆、接待厅、停车场等主要设施已对外开放。
莆田市物产丰富，渔业兴旺，是著名的“鱼米之乡”，盛产稻谷、甘蔗、花生、黄麻和茶叶，这里的荔枝、龙眼、枇杷、无籽蜜柚是驰名中外的四大名果。还有鳗鱼、对虾、马鲛鱼、梭子鱼、鲟、蛏、海蛎、紫菜等特色水产品饮誉海内外，深受游客青睐。
莆田市公路交通十分便捷，324国道、福夏高速公路及7条国家二级公路，形成“三纵三横”的公路主框架，公路总里程达2841公里。海上交通也十分发达，现有秀屿、三江口、枫亭、湄洲、南日等港口。湄洲湾秀屿港为国家一类口岸，与世界15个国家和地区有货运往来。湄洲岛对台3000吨客运码头已正式启用。
莆田市邮电通讯现代化。邮电通讯实现传输数字化和电话交换机程控化，可与国内1500个县市和世界大多数国家和地区直接通话。
莆田市旅游接待设施完备。目前全市拥有天妃大饭店、兴化明珠大酒店、台湾大酒店、金穗大夏、湄洲大酒店、安泰宾馆、才子大酒店、建福大厦、帆叶大酒店、壶兰大酒店、富泉大酒店、好运中心温泉大酒店等旅游饭店10多家，共有标准客房1千多间（套）。还有凤凰山公园、荔枝公园等一大批具有相当档次的娱乐配套设施。全市现有旅行社13家，共有各类导游人员近200多人，其中，湄洲国际旅游公司、莆田中国旅行社为国际旅行社，莆田市红太阳旅行社、莆田市明珠旅行社、莆田市兴安旅行社、莆田市职工旅行社、仙游县兰溪旅行社、莆田市海神旅行社、莆田市海峡旅行社、莆田市凤凰旅行社、莆田市假日旅行社、莆田市富泉旅行社为过内旅行社。旅游服务规范化、标准化，初步形成了集吃、住、游、购、娱于一体的基本能满足不同层次旅游者消费需求的旅游接待服务网络体系。2002年全市接待境内外旅游者253.66万人次，旅游总收入11.18亿元人民币。
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