赫赫有名的北宋大文学家苏轼，四川眉山人，号东坡居士。晚年居在岭南的惠州、儋州（今南海）两地，长达6年之久。苏轼于绍圣元年（1094年）被贬岭南，安置惠州。伴随他南下的有儿子苏过、侍妾朝云，一行在9月穿越大庚岭，顺北江而下，来到广州。

　　宋代羊城八景之一，是“蒲涧帘泉”，址在白云山蒲涧寺一带。据说涧中产有菖蒲，一株九节，秦代有郑安期在此修道，食此菖蒲而长生不老，成仙飞升。7月25日这天，为安期升仙节。帘泉圣景，是指蒲涧中的滴水岩，高崖滴水，山风吹散，化成雨点，雨天水大，滴水成帘，蔚为壮观。

　　苏轼到了惠州之后，听说广州常发生瘟疫，十分关注此事，写信给他的朋友广州之州王古。他根据自己治理杭州的经验，分析发生瘟疫的主要原因，应是饮水不洁所致，建议设立公立医院为百姓治病，并推荐罗浮山道士邓守安把白云山泉水引入广州的设想。苏轼在广州游蒲涧时，已留意到白云山的地形地势和山泉流向。古代蒲涧的溪水，因水质清冽甘甜，所以称为甘溪，是广州居民食水的主要来源。宋代以后，广州城内的古井为权势者霸占，大众只好饮用受海潮影响的江水，因此易生病。针对这一原因，苏轼在给王古的信中，提议在滴水岩下凿一石槽，承蓄百尺飞涛之水，再用五管并排的大竹筒，顺着地势将泉水分引到城内各个小石槽。方便居民就近引水。他还推荐邓守安负责此项工程。这个方法得到采纳后，以后很长一段时间，广州市民受土自来水之惠。