荔枝是著名的岭南佳果，属亚热带珍贵水果，岭南四大名果之一。它原产我国南部，有2000多年的栽培历史。其中“一骑红尘妃子笑”的果王荔枝，特别是俗称“糯米糍”的品种，核尖小，肉芳洌清甜，完全可以想象苏东坡“日啖荔枝三百颗，不辞长做岭南人”，真情流露的满足样子。
荔枝属常绿乔木，野生树高可达30m,胸径1m。树皮灰褐色，不裂。偶数羽状复叶互生，小叶2～4对，长椭圆状披针形，长6～12cm。花小，无花瓣，成顶生圆锥花序。果球形或卵形，熟时红色，果皮有显著突起小瘤体，种子棕红色，花期3～4月，果5～8月成熟。喜光，喜暖热湿润气候及富含腐殖质之深厚、酸性土壤，怕霜冻。目前我国荔枝品种有100多个，广州就有60多个，盛产于广州从化、增城二市和市内几个城郊结合
区。
荔枝以果形別致、顏色悦目、果肉状如凝脂，甘软滑脆、清甜浓香、色味具佳而著称，优良品种有糯米糍、桂味、妃子笑、挂绿等，而以淮枝数量最多，大约占总产量的七八成。
荔枝品质则以桂味和糯米糍最佳。桂味以肉脆清甜诱人，而糯米糍则以核小肉厚汁多味浓著称。旧以"笔村糯米糍"、"罗岗桂味"、"增城挂绿"号称"荔枝三杰"。三杰中以"增城挂绿"至为珍贵，历来被朝廷列为贡品。"增城挂绿"外壳红中带绿，四分微绿六分红，每个荔枝都环绕有一圈绿线，果肉洁白晶莹，清甜爽口，挂齿留香，风味独特。现存活在增城荔城镇挂绿园的那株挂绿树是挂绿荔枝品种的老祖宗，有400多年树龄，高5米多，已由它成功培育了好几代的挂绿子孙树种，共100多株，在增城几个乡种植。
荔枝营养丰富，果肉中含糖量高达20%，在每百毫升果汁中，维生素C含量最高可达70毫克，还含有蛋白质、脂肪、磷、钙、铁等成分。荔枝不仅是鲜食佳果，还可烘制成荔枝干、罐头，浓缩成为果汁、酿酒、煮荔枝胶等。
增城挂绿：增城挂绿为增城独有特优珍稀品种。清初《广东西语》称“挂绿者，红中有绿或在于肩或在于腹”，“爽脆如梨，浆液不见，去壳怀之，三日不变”。又崔弼《珍帚编》载“挂绿出增城沙贝，荔枝中第一品也，蒂旁一边突起稍高谓之龙头，一边突起稍低谓之龙尾，熟时红紫相间，一绿线直贯到底，故名”。其正宗为西园挂绿，自清康熙起列为贡品，宣统《增城县志》称“挂绿一种，近以县城西门外西园一株最为名贵，价值桓十余倍于其他”。该西园古荔树龄已300余年，并以其枝条繁育出第二、三代新树620株，广栽于增城各地。今存者为1979年古树枯死时由技术人员抢救由树基部发芽更生出的新树，经培养至今已成为挂果6年的大树。其果实龟列片近于平坦，裂片峰毛尖或稀疏的细而尖的突起，裂纹与缝全线均明显；果肉乳白色，晶莹光鲜，所含水分较少，质地爽脆，有冰糖味，清甜带微香。 挂绿肉质特别爽脆，清甜有微香，品质极优，是荔枝最佳品种之一，果实较耐贮藏。但产量较低，核稍大。
水晶球：水晶球是增城名贵品种之一。荔城镇槎冈村有一株450龄的老树。清宣统《增城县志》载：“槎冈水晶球一种亦美，量不减挂绿”。八十年代初，小楼镇九益大队一私人果园由槎冈老树取枝条繁植了一批水晶球小树很有希望，其如三江镇、福和镇、荔城镇、沙埔镇、中新镇等均有小量栽种。肉质爽脆、清甜，核小、品质甚优，座果率高、丰产。很有推广价值。
糯米糍：糯米糍是增城主要优良品种之一。八十年代发展最多，1998年种植面积3，9050亩，占荔枝种种植面积的21.97%，分布于全市各镇。以永和镇贤江村面积最大，品质最优。糯米糍有“红皮大糯”（称红壳）和“白皮小糯”（称白壳仔）两个品系。前者果大，皮色鲜红；后者果较小，皮色浅红；品质以前者为优。 该品种果大、肉厚、味浓甜、核小，风味佳。除鲜食外，还可加工成体质荔枝干。耐旱性强，丰产，但大小年结果显著，且易裂果。
桂味：桂味是增城主要优良品种之一，特别近年发展最多，已成为全市荔枝种植面积最大的品种，1998年种植面积51710亩，占荔枝总面积的28。54%，分布最广，全市均有栽培。桂味有果皮鲜红的“全红”桂味和果肩上有墨绿色斑的“鸭头绿”桂味两个品系，品质以后者上乘。 桂味清甜可口、爽脆有香味，品质极佳，适应性强，山地、平原均能生长良好，大小年结果较明显。
妃子笑：妃子笑主要早熟优良品种，1998年种植面积41，210亩，占荔枝种植面积的123、19%。各镇均有栽培，尤以沙埔、中新、福和、朱村镇最多。果树长势壮旺，树冠疏散，枝条粗硬，叶片细长；花序大，花枝细长；果大，近圆形或卵形。果皮淡红带绿，皮薄，裂片峰细密，锐尖而刺手，缝合线不甚明显。果肉乳白色，多汁清甜有香味。3月中旬-4月上旬开花，6月上、中旬果熟。妃子笑果大，肉厚、色泽鲜艳，核小、爽甜、品味优良，最宜鲜食。
犀角子：犀角子为中熟种。栽培数量不多，荔城镇廖村、金星村等地有少量栽培。其特性与妃子笑相似，但叶片妃子笑稍大。植株生势旺盛，枝条粗壮；叶长椭圆状或披针形，先端渐尖，叶缘略向内卷；果长卵形或长心形，果皮暗红带绿；果肉白蜡色，肉质软滑，多汁，味甜有香味；3月开花，6月下旬果熟。该品种果大、肉厚、核小，品质、风味好，但花量大，座果率较低，丰产、稳产性较差。
雪怀子：雪怀子是增城最迟熟荔枝品种。除新塘南安村有较大面积栽培外，荔城、福和、派潭、中新、朱村等镇亦有少量种植。该品种生势壮旺，枝条粗壮。叶片长椭圆状披针形或披针形，先端渐尖；果大，歪心形。果皮深红色，皮薄易剥；果肩微耸，一边高一边低；肉白蜡色，肉质爽甜。果实着色较早，鲜红时仍未成熟，深红才完熟，这时风味方佳。3月下旬-4月中旬开花，7月下旬果熟。雪怀子座果率高、迟熟、丰产、稳产，肉质结实，耐贮藏，质优。宜鲜食、制罐头。
