在黔东南，侗族 、苗族青年男女从初相会、借把凭（信物）、花园幽会、久的伴、成亲（或结伴私奔）这个过程统称为"玩山"。"玩山"，顾名思义，即是在山上玩，但这个玩是通过对歌这一形式来实现的。玩山地点大都在风光旖旎的山坳上、歌场上，所以又称"赶坳"。玩山时，男女青年打扮一新，三五成群前往预约地点，尽情地戏谑、对唱、念"垒"（侗族的一种传统文学样式）、讲白话（有哲理性的说古）。不少侗族、苗族青年就是通过玩山建立起美满家庭的。
天柱境内有大小歌场30多处，较有名的有二十坪（又称莲花坪）、注溪社坡、大溪坪、白腊坳、风岩坡、阿婆坳、天华山、大灵山、平茫歌场等。约定俗成的"歌节"有正月初一、二月二、三月三、四月八、六月六、七月二十、八月十五、九月初九等。渡马二十坪歌场（又称莲花坪歌场）是1953年形成的侗族歌场，曾因林木青翠、歌手云集，迎来成千上万的中外游客和专家到这里采风，是当在最负盛名的歌场。歌手们进入歌场后，就放开歌喉，用歌声寻找对手。接上歌后，双方边唱边拢，集中到一处，或站或坐，围观的人越来越多，渐渐形成一个个"歌堂"，对歌者不分性别，不分老幼，不分地域，凡意气相投者均可加入，有时父帮子、兄帮弟、姐助妹，有时兄弟相帮，姐妹联手，甚至出现一个寨子共同对付另一个寨子的壮观场面。
"玩山"的活动形式多种多样，内容丰富多彩，举凡寻偶、对歌、读款、念垒（侗语音译，指有节奏的条理话）、猜谜、讲故事等均属于玩山内容。在玩山过程中，侗族青年以歌代言，以歌传情，以歌为媒，初次相逢，有探听家庭住地、姓名和年龄的《探情歌》、《初会歌》，有问好和夸赞对方的《有缘歌》、《夸奖歌》，有谦虚让坐的《请坐歌》，有求借信物的《借把凭歌》，还有约定日期的《邀约歌》和送行的《相送歌》等。
第二次见面，则要"耐烦料理花成林"，唱《初来连》、《新的伴》、《陪姐（妹）进花园歌》等。进入深交阶段，唱歌的种类就更加繁多了，调式和韵律也更加自由活泼。有《送鞋歌》、《送衣歌》、《相沓歌》等，深交歌感情特别细腻，深沉含蓄，缠绵悱恻，充满了无穷的内蕴。如泣如诉，令人肝肠寸断，依依不舍。
在玩山过程中，人们往往是一歌一垒，或者一垒一歌交叉进行，形成了各具特色的玩山歌调。如"约师调"、"大歌调"、"炒嗓调"、"略略调"、"拿欧调"、"哭腔"、"高山腔"、"河边腔"。玩山能给青年人带来荣誉和光彩，还能提高村寨声望，很大程度上激发了侗族青年的竞争意识和进取意识，促使他们不断充实更新知识，开阔视野。所以侗族地区年老的教歌、年幼的学歌、年轻的唱歌，世代相传至今。
天柱县的邦洞、蓝田、注溪等乡镇，当地侗族群众有过"社节"吃社饭的习俗。注溪乡至今仍盛行"赶社"之风。
社场设在交棍的凉亭坳上，每逢立春后的第五个戊日，穿戴整齐的侗族男女便从四面八方会集于此，参堂对歌，约会情人。因其地处湘黔交界，观众达数万人，热闹非凡。
社节之际，田间小路上，随处可见采蒿菜的侗家姑娘。她们把采得蒿菜嫩叶洗净、切碎，揉去苦水，拌上腊肉、猪肚片、花生、马葱、青菜、大蒜炒熟，盛在碗里，将粳米煮到半熟，再拌入炒得喷香的腊肉和蒿菜，拌匀，温火烹熟，即成社饭。社饭芳香扑鼻，美味可口。民间传说过"社节"是为了提醒人们要节约粮食，饭中掺野菜，喻示缺少吃的五荒六月即将来临。另一传说社节过后，夏暑将近，酷热难当，蚊蝇四起，吃社饭是为了驱避蚊蝇叮咬，祛病强身。
"斗牛舞"是天柱侗族地区人民传统的形式之一。流传在天柱蓝田、邦洞、凤城、社学、渡马等乡镇，当地人称之为"放地牯牛"或"车地牯牛"，以模拟牛打架为舞蹈内容，采取边歌边舞的形式表演。
斗牛舞的主要道具是帕子、枕头、箩筐、阴钱，伴奏的乐器有锣、鼓、牛角和海螺等。活动时间为农历正月初一至十五午夜，七月十一日至十五日午夜。届时，男女老少举着松明火把，集中到某一家的堂屋或空旷平坦的谷坪上，敲锣打鼓，鸣角吹螺，齐唱《斗牛歌》：
呜啷--冬火浅，选头好牛来耕田。
打赢那个留做种，打输那个杀来煮。
用帕子将两个男青年的眼睛蒙住，让他们双膝跪地，上身前倾下匍，掌心着地，扮演"地牯牛"进行激烈的交战。若"地牯牛"的前方有坚硬的障碍物则用枕头遮盖，若不败而出线者，则用箩筐挡住。并规定双方不准用手抓、拳打或脚踢，只允许碰、掀、扳、推、捺、顶、滚等八个基本动作。表演到精彩处，往往掌声雷动，欢声如潮，给侗家山寨增添了欢乐的节日气氛。
天柱侗族地区"斗牛"习俗由来已久。《贵州通志》："俗尚斗牛，先以重货购大车，饭之使肥，届冬则择日各牵牛出斗。千百为群，奔腾跳掷，必胜负分然后止。"足见其活动规模之大，盛况空前。每年农历二月逢亥日、八月逢亥日（有的地方是九月重阳节）为斗牛日。现天柱石洞、水洞、黄桥、都岭一带"斗牛"习俗依然存在。近两年当地政府组织斗牛比赛，更是盛况空前，你若有兴，可前来天柱一睹斗牛丰采。
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