彝族在贵州约70余万人，主要分布在毕节地区的威宁、大方、赫章、黔西、毕节、纳雍及六盘水市。
贵州彝族在历史上曾经建立过若干民族政权，如罗殿国、自杞国、罗氏鬼国、乌撒、普安等。彝族的阿者家族统治“水西”(今毕节地区大部分)千余年，明代建立贵州宣慰使司，阿者家族是贵州四大土司之首。
彝族文字起源很早，史书上称为“文”、“字”、“罗罗文”、“韪书”或“蝌蚪文”。相传彝族远祖伊阿五创字，晋人常璩所著《华阳国志》说有“夷经”，宋人周去非《岭外代答》载有“罗殿国文书”，说明唐宋时彝文已成为通行文字。彝文虽然古老，但它发展相当成熟。这种文字的产生与原始宗教有关，主要靠“毕摩”(经师)传习，但它所记内容已远远超出宗教范围，广泛涉及历史、社会、文学、艺术、天文、历法、医学各方面。贵州彝文典籍最为丰富，现已搜集到的有数千种，许多在翻译整理中，是一个巨大的文化宝库。在黔西北地区，有大量的彝文碑刻和摩崖，其中有相当一部分为彝汉文合璧，是彝汉文化融合的历史见证。大方发现的“成化水西大铜钟”，铸造技术精湛，是国内目前发现最早的“彝汉文合璧”器物。
威宁板底乡的裸戛村，至今保存着一种原始的傩戏，彝语称为“撮泰吉”，意为“变人戏”。它反映的是原始人类的生活图景，有“猴子变人”及开天辟地的种种情节。有人把它称为“戏剧活化石”，认为是“人之初，戏之始，舞之源”。明代的奢香（生卒年不详）是彝族的女政治家，在历史上为维护祖国统一和民族团结做出过贡献。为了打破“水西”的封闭状态，谋求彝族社会经济的发展，她主持开辟了“龙场九驿”，即沟通川黔、川滇黔的驿道。现在修建的贵毕高等级公路，大体就是这条路线。奢香墓被列为国家级文物保护单位，现在又建立了奢香博物馆。
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