荆州市是楚文化发祥地和中心区域,中外闻名的三国古战场,湘鄂西革命根据地中心,中国优秀旅游城市。荆州(江陵)古城是国务院首批公布的全国24座历史文化名城之一,被考古学界、史学界称为“我国南方不可多得的完璧”。“闻听三国事,每欲到荆州”,《三国演义》中“刘备借荆州”、“关羽大意失荆州”等一系列脸炙人口的故事,使荆州闻名遐迩,享誉海内外。荆州人文景观众多,历史遗迹遍布。现已探明的楚城遗址有5座,,境内还有乌林古战场、华容古道、三气周瑜芦花荡、关羽点将台、章华寺、万寿宝塔等名胜古迹。

市现有国家级、省级、市(县)级重点文物保护单位540余处。其中国家级重点文物保护单位7处,即鸡公山旧石器时代遗址、楚纪南故城、八岭山古基群、荆州古城墙、湘鄂西革命根据地旧址群、阴湘城遗址和走马岭遗址;省级重点文物保护单位32处,市(县)级重点文物保护单位500余处。位于松滋市西南约30公里的危水风景区是融山、水、洞、林、泉于一体的国家级森林公园,总面积286平方公里。景区内有著名的危水水库,由亚洲第一大人工型土坝围制而成,库形如珊瑚,库水湛蓝,水质优良。景区内树木参天,溶洞成群,湖光山色,相映成趣。

景区内还有战国古墓葬遗址、吴三桂屯兵遗址、湘鄂古驿道遗址、晋代古刹灵鹫寺等,文化内涵十分丰富。位于洪湖市西南部的洪湖,面积760平方公里,也是全国重要的淡水渔业基地,其独特的自然风光和人文景观为中外游客所向往。始建于元泰定年间(1324～1328)的章华寺,相传为楚灵王离宫——章华宫故址,现存庙宇系清代重修,其规模与汉阳的归元寺、当阳的玉泉寺并称湖北三大丛林。位于荆江大堤沙市段西的万寿宝塔,为明辽王朱宪火节所建,迄今已有450余年。宝塔高40余米,为八面七层建筑,外壁饰有汉白玉雕佛像100余座,内壁有花砖浮雕佛像千块,姿态各异。置身于塔旁的临江长廊,凭栏俯瞰,惊涛拍岸,大江东去,百舸争流,气象万千。位于荆州古城开元观的荆州博物馆有馆藏文物12万件。其中的玉石陶器、楚国漆器、战国丝绸、越王勾践剑、西汉古尸等,堪称稀世珍品,具有重大的考古、科研和观赏价值。