楚文王都郢：周平王三十一年(前740)，楚君熊通自立为楚武王，东征西讨，最后死于伐随途中。公元前689年，其子熊赀继位，是为文王。是年，楚文王为有利于对弱小诸侯国的兼并，拓展疆域，将都城从丹阳迁至战略要冲郢(即纪南城，位于荆州城北5公里处)，并采用板筑法建起高大而坚固的城垣。楚文王继承乃父遗志，尚武强国，很快便灭掉了息、邓、申、夔诸国，扩充了楚国的版图。楚都郢作为楚国政治、经济、文化的中心长达411年。
一鸣惊人：楚庄王熊旅年不满20就登上了王位，即位三年，不理朝政，淫逸无度，并宣布"有敢谏者死无赦"。朝臣伍参入见庄王说：有一种鸟，三年不飞，三年不鸣，您知道这是什么鸟?暗指庄王三年来不理政事，无所作为。庄王回答这个隐语时说，这鸟虽三年不飞，飞将冲天，三年不鸣，鸣将惊人。果然，庄王乃罢去淫乐，亲理朝政，罢免和诛杀了一批奸谗小人，起用忠臣良将，对内平息叛乱，励精图治，对外则大举用兵，以壮国威。在以后的20年间，庄王东征西讨，饮马黄河，观兵周郊，问鼎周室。？之战大胜强晋。庄王之世，兼并诸侯26国，拓地3000余里，威德立于诸侯之间，成为春秋五霸之一。
量入修赋：公元前548年，楚康王在郢都(纪南城)宣布"量入修赋"的法令，开始了根据土地的收入征收赋税的制度，以法律的形式确认了土地私有权。这是楚国奴隶制崩溃的开端，标志着封建制度的萌芽。
孙武水淹纪南城：楚昭王十年(前506)，吴、楚柏举之战中楚师大败，吴师逼近郢都，楚昭王弃都避难，派将军宋木等坚守纪南城。吴军主将孙武巡视荆门外，发现漳河水势浩荡，故令屯兵高处，一夜之间挖深渠一条，引漳水淹灌纪南城。随着汹涌澎湃的漳水灌入，城中一片汪洋，楚国守军大乱，吴师则乘木筏攻入城内，纪南城遂被吴师占领。这次战役是军事家孙武巧用水攻夺取胜利的典范战例。
楚灵王好细腰：楚灵王是楚国历史上著名的暴君。他即位不久，便大兴土木，筑章华台，造章华宫，并尽选细腰美女藏于宫内，故章华宫又称"细腰宫"。灵王在宫内寻欢作乐，过着骄奢淫逸的生活。那些被选入宫的女子因害怕腰身变粗而不敢饱食，多被折磨致死。楚灵王不仅喜好细腰女子，也宠幸细腰大臣。腰粗者或弃之不用，或降罪于身，人们不得不减餐节食，勒紧裤带。留下了"灵王好细腰，国人多饿死"的千古遗恨。楚灵王这种怪癖曾导致楚国国势一度衰落，灵王的倒行逆施也激起天怒人怨，最后落得孑然一身，吊死于荒野之中。
白起拔郢：楚顷襄王二十一年(前278)，秦将白起攻克邓、鄢和西陵之后，引兵顺势而下，直取郢都(纪南城)。此时，郢都的外围屏障俱被攻破，楚国军民心俱涣散，已无力抵抗秦军。于是，郢都--这座历经20个君王，绵延400余年的南国第一大都城被秦人攻占，沦为废墟；楚先王陵寝圣地--夷陵被秦人焚毁，顷襄王及文武百官向东北奔逃，迁都于陈。
马融荆州讲学：马融是东汉大儒，他在南郡做太守时，经常坐在高台之上讲学，弟子千数，"施绛纱帐，前授生徒，后列女乐"，培养了卢植、郑玄等众多人才。他一生虽居官显要，但其主要成就则在教育和学术方面。
刘备借荆州：公元208年赤壁战后，孙刘结盟乘胜进军，经年余激战，最终夺取荆州城。由于荆州乃兵家必争的重镇，所以东吴主帅周瑜亲任南郡太守，坐镇荆州，而功劳甚伟的刘备却只能率本部兵马守江南的油江口立营。刘备曾被汉献帝封为左将军，号左公，刘备驻扎油江口后即改油江口为公安，取"左公安靖，日后强雄"之意。刘备居公安，地小物薄，不利于发展，于是他向孙权两次提出借荆州。孙权采纳周瑜的建议，不仅不借荆州，反而利用吴蜀联姻软禁刘备，使50多岁的刘备作了东吴的娇客。公元210年，周瑜病故，鲁肃继任。鲁肃从吴蜀联盟以抗曹操的战略方针考虑，劝说孙权暂时将荆州借给了刘备。刘备借得荆州后，即以之为立足点，北抗曹操，西取益州，建立蜀汉政权。至今仍有"刘备借荆州，一借永不还"的俗谈。
吕蒙"白衣渡江"袭荆州：建安二十四年(219)七月，刘备令关羽率主力攻樊城，留南郡太守糜芳守荆州，将军傅士仁守公安。刘备力量的发展为孙权所忌，乘关羽远在樊城的机会，一面用计迷惑关羽，使其放松对东吴的警惕，一面于闰十月命吕蒙为大都督，率兵袭取荆州。吴军沿江而上，进到寻阳(今广济东北)时，吕蒙把精兵隐藏在大船舱内，命摇橹士兵穿白衣，伪装商人西进，不断清除沿江守军，在说降公安守将傅士仁后，出其不意急袭荆州，太守糜芳开城降吴。吕蒙占据荆州后，抚慰蜀军将士家属，不扰居民，并令陆逊西取夷陵(今宜昌东南)、秭归，以阻刘备增援荆州，切断关羽入川的退路。关羽率军回救荆州未果，十一月西走当阳县麦城，十二月至临沮(远安北)中埋伏被吴军俘杀。
湘东王萧绎江陵登帝位：萧绎，字世诚，小字七符，是梁武帝的第七子。幼时即聪慧好学，6岁封湘东王，成年后迁居荆州。公元547年，任镇西将军都督、荆州刺史。549年，梁将侯景率叛军攻陷建邺。武帝遣人至荆州宣读密诏，授萧绎以皇帝位并都督中外诸军事。550年，侯景困死武帝，发兵大举西进攻打荆州等地。萧绎命左卫将军僧辨率军迎敌，大败侯景。552年三月平息侯景之乱，斩其首级。同年十一月，萧绎在江陵登帝位，改元承圣。554年，雍州刺史萧登依附西魏并勾结魏军攻梁。萧绎率部在荆州城与敌军进行殊死搏斗，战败被俘，后被杀。谥号梁元帝。
黄巢克荆州：唐僖宗乾符六年(879)十月，黄巢起义军从桂州(今桂林)出发北进，部将尚让率军50万逼近荆州，时宰相王铎亲任荆南节度使，南面行营招讨都统，坐镇荆州。他以潭州(今长沙)为防御重点，故荆州"兵不满万人"，副都统兼湖南观察使李系在潭州被义军攻败后，王铎恐慌中率余部急退襄阳，留部将刘汉宏守荆州。刘见难以防守，把荆州焚掠一空，弃城流窜。十一月初六，起义军渡江占领荆州。
湘献王自焚于荆州：湘献王朱柏，系朱元璋第十二子，7岁时(洪武十一年，公元1378年)受封为湘王，16岁就国于荆州。惠帝建文元年(1399)，被诬告谋反，降罪削藩。朱柏走投无路，遂与王妃吴氏一同阖宫自焚，终年28岁。建文四年(1402)被平反昭雪，谥号"献"，称湘献王，并为之建献王湘陵(衣冠冢)于荆州城西。
张献忠、李自成攻占荆州：崇祯八年(1635)，张献忠从当阳直驱荆州，在龙会桥与荆州卫指挥秦启激战，秦启败逃。起义军攻荆州城北门不下，遂往沙市，后驻营八岭山。明朝廷调长沙巡抚陈睿谟兵三千，又调云南兵三千，分屯沙市和草市。崇祯十五年(1642)十二月，李自成攻下襄阳，分兵至宜昌、荆州，惠王朱常润闻讯即从荆州出逃至湘潭，巡抚陈睿谟弃城随逃。十六日，李自成经龙会桥进荆州城，市民杀猪宰羊，树旗欢迎，起义军留任光荣、孟长庚守荆州。崇祯十七年(1644)四月，明将左良玉曾率师来围起义军，连营数百里，终因无法取胜而退。
沙市设日本租界：光绪二十四年(1898)五月八日，沙市全发园面馆工人杨兴全在"洋码头"附近被招商局看守殴打致死，激起公愤，民众焚毁海关新屋、英国泵船、招商局及日本领事馆等，掀起反帝怒潮。后遭清政府镇压，江陵县知事刘秉彝将余以仁、李德胜、张太真和更夫周兴全四人以祸首罪名砍头悬挂示众三日。清廷向日本领事馆赔款道歉。八月二十八日，日领事永陇与清政府荆宜施道签订《沙市日本租界十七条》，准许日本人在沙市设租界。
辛亥革命军攻克荆州：为响应武昌首义，1911年10月18日晚，驻宜昌的清军新军中革命党人唐牺支宣布起义并光复宜昌。为减轻清军对武昌的压力，巩固长江上游地区，唐于11月19日兵分四路直逼荆州，战至25日，先后夺取八岭山、万城堤、秘师桥、梅槐桥等外围阵地，进逼荆州城，对清军形成包围之势，并切断清军物资弹药供应。11月26日至12月6日，经过艰苦战斗，各路会攻荆州，并占领草市。7日，湖南西路安抚王正雅、安襄郧荆招讨使季雨霖来援，义军军威更盛。10日清军左副都统恒龄自杀，13日将军连魁投降。16日唐部占领荆州城，在荆州道署设荆宜司令部。
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