土家姑娘出家的时候哭嫁，有的未出嫁前两个月就别感情的倾诉，同时也是一种聪明才智显露。对一个姑娘来说，会不会哭嫁，哭得如何，对她的名声，身价都有孙很有影响。有些土家姑娘刚满十二三岁，便开始学哭嫁。有些父母看女儿学不好，还请来会哭嫁的大娘当老师，教她哭嫁。到了十五六岁，还邀些姑娘伙伴躲在吊脚步楼上试哭，互相教哭。有些姑娘还乘上山砍柴或下溪洗衣的机会互相研究哭泣嫁的艺，商讨哭家办法，比试哭嫁的本领。
内容有哭爹娘、哭姐妹、哭哥嫂、辞祖宗的，也有哭嫁奁、骂媒人的，还有哭上轿、哭梳头、哭得感情真挚强烈，音调悲切感人，句式自由灵活，语言生动朴实，生活气息很浓，充满着父母爱，儿女情，一旦放声哭，恐怕铁石心肠也会被感动得潸下。
