湖南人讲话、写文章，爱用“三湘四水”来代替湖南。古往今来，有不少人把“三湘四水”当成了湖南的同义词。所谓“三湘四水”中的“四水”，即指湘、资、沅、澧四条河流。对这个词的含意，认识比较统一，可是对“三湘”的含意，则有多种提法和不同的理解。

　　一种提法是：湘潭、湘乡、湘阴，合称三湘。但是，这三县只分布在湘北、湘中，不能概括湖南全省。另一种提法是：湘北、湘南、湘西，这种理解地域范围虽然较宽，却把湘中、湘东遗漏了，因此也不能概括湖南。再一种是从湖南地理特征加以概括的。据《水经注》称：“湘水出零陵始安县阳海山”。广西北部地区，在汉代属零陵郡管辖，始安县即现在广西的兴安县。阳海山现称阳朔山，阳朔山立有一块“湘漓分派”大石碑，湘水向东北流去，漓水向西北流去，这是湘漓二水的分水岭，人们通称“漓湘”。湘水蜿蜒流入湖南零陵，与发源于九疑山的潇水汇合后向北奔流，这一段为湘水中游，称“潇湘”。潇湘二水滚滚流到衡阳，与蒸水合流，为湘水的下游，称蒸湘。从而将“漓湘”、“潇湘”、“蒸湘”统称“三湘”，这又是一种说法。但这种说法的明显缺点，就是没有涵盖湘西北大片土地。同时，漓水未流入湖南境内，掉头向西北流去把它列入“三湘”，看来不够妥当。

　　还有一种提法，则是认为所谓“三湘”应是“潇湘”、“蒸湘”、“沅湘”的简称。因为，湘水流经长沙、湘阴后与沅水汇合，是湘水的下游，称“沅湘”。屈原有“浩浩沅湘，分流汨兮”的诗句，可见古时已有沅湘之称。

　　湘水是湖南最大的河流，为湘、资、沅、澧四水之首，贯穿湖南。沅水是湖南最长的河流，流经湘西，注入湘东。潇湘二水与蒸水在衡阳合流后称“蒸湘”注入洞庭湖。因此，应以“潇湘”“蒸湘”“沅湘”合称“三湘”较好，涵盖了整个湖南，就比较全面地体现了湖南的地理特征。
　

（来源：湖南旅游网）

上一篇:论中国古琴的文化品格及湖湘先贤琴缘的回顾与展望 下一篇:湖南的四极、四水、四王