位于市区西郊山坡上的哲蚌寺总面积25万平方米，是全西藏最大的寺庙，并被历代达赖奉为母寺。全寺规模宏大，楼宇相连，上下重叠，宛如一小型山城。

　　哲蚌藏语意为“米聚”，象征繁荣。该寺规模宏大，一座座经堂僧院依山而建，层层攀升，覆盖了半个山坡，气势磅礴，雄伟壮观，是一座名副其实的喇嘛城；鳞次栉比的白色建筑群依山铺满山坡，远望好似巨大的米堆，故名哲蚌。　
　　哲蚌寺是由宗喀巴大师的得意弟子降央曲杰·扎西贝丹于公元1416年始建，宗喀巴曾亲往主持了开光仪式，主要资助者是当时帕木竹巴王朝柳邬宗宗本（县官）朗噶桑布。初建的哲蚌寺规模很小，只有十几平方米的小殿堂和七个僧人。17世纪上半叶，五世达赖扩建了该寺，逐渐发展成七个扎仓五十个康村。
　　哲蚌寺建筑由郭芒、洛色林、德阳、阿巴四大扎仓（僧院）以及甘丹颇章宫、措钦大殿等组成。措钦大殿占地面积约4500平方米，殿前有一个2000平方米的石铺广场。甘丹颇章宫是二世到五世达赖驻锡之地。大经堂面积1800平方米。用183根大柱支撑，经堂内佛像罗列，经书堆砌，柱幡缤纷，四处都是唐卡壁画，在闪烁的油灯光中显得特别庄严神秘。在大殿周围和楼上的佛堂里，供奉着无数镇寺之宝，例如三、四世达赖的肉身灵塔、宗喀巴大师留下的白海螺、藏王颇罗鼐奉献的“米旺强巴”弥勒佛像等等。
　　这座寺院寺庙大兴土木之前，扎西贝丹已领门徒数人在此居住修行，现在仍然圣迹般地保留着他修法的山洞和小庙。寺庙西北有山上根培乌孜神庙，山下乃琼护法神殿，都是与这座寺庙关系密切的神庙。每年藏历六月三十日哲蚌雪顿节，寺后根培乌孜山坡上张挂巨型释迦牟尼佛像，成千上万信徒香和客旅游者观瞻朝拜，是哲蚌寺一年中最为盛大的节日。

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