秦腔是陕西的大剧种，流传广、影响大，脚色行当体制基本上继承了元杂剧与明代传奇“江湖十二脚色”的规模体制。到了清末，老艺人曾有“十三头网子无所不能”、“十三门二十八类”之说。从总的看来，主要是生、旦、净、丑四大行。
纵观历史，行当的产生是经过由少到多，由简到繁的过程。近百年来大致经历了三个时期。

1．清未时期 秦腔艺术已发展到成熟阶段。行当分生、旦、净、丑四大类，各类中又有较细的分支。

生 行 除净、丑外男性角色的统称，按年龄又分须生、小生两大类。

须 生 因带胡须而得名，亦称胡子生。为当时的首要行当，剧目最多。主要扮演中年以上的正面人物，按年龄及化妆特征又分正生、老生、红生及文武生等。
正 生 带黑三绺。主要扮演中壮年人物。如《辕门斩子》之杨延景，《蝴蝶杯》之田云山，《出棠邑》之伍子胥等。另一些小生装扮的脚色也由正生扮演，以表现人物的特有气质，如《忠义侠》之周仁， 《杀狗》之曹庄，《三顾茅庐》、《三闯辕门》之诸葛亮等。清末名宿李云亭及后来的刘毓中、和家彦、耿善民、雒秉华均以扮演周仁而为人乐道。
老 生 带白三绺或渐白三绺，主要扮演老壮年人物。白三如《卖画劈门》之白茂林，《走雪山》之老曹福；渐白三如《盗宗卷》之张苍，《三滴血》前部之周仁瑞等。
红 生 因勾红脸而得名，带黑三、白三、渐白三，各不同年龄之关羽，赵匡胤及《串龙珠》之康茂才、侯伯卿、《破宁国》之朱亮祖等。
除以上外，须生演员还要应工一些花脸剧目，如《大郑宫》之秦始皇，《国士桥》之豫让，《黄河阵》之燃灯等。清末名宿恩科子、刘立杰及后来之刘毓中、苏育民，阎国斌等曾演豫让、燃灯等脚色。

小 生 主要扮演男性青年，分文小生、武小生、武生及幼生（亦称娃娃生）等。
文小生 偏重唱、念、做工，如《白蛇传》之许仙，《苏秦激友》之张仪，《折桂斧》之陈植等。
武小生 文武兼备，如《回荆州》之周瑜，《蝴蝶杯》之田玉川等。
武 生 偏重武打，如《长坂坡》、《回荆州》之赵云，《孔家庄》、《蔡家庄》之武松，《冀州城》之马超等。
幼 生 如《八义图》之赵武，《玉虎坠》之田郎，《三娘教子》之薛乙哥等。

旦 行 女性脚色的统称，按年龄，身份，性格等分正旦（亦称青衣）、正小旦、小旦、老旦、彩旦（亦称丑旦、媒旦）、武旦等。

正 旦 主要扮演中年妇女，如《铡美案》之秦香连，《五家坡·探窑·赶坡》之王宝钏，《三娘教子》之王春娥等。
正小旦 主要扮演端庄稳重的青年女子或少妇，如《斩秦英》之银屏公主，《三上轿》之崔秀英、《五家坡·三击掌·别窑》之王宝钏，《状元媒》之柴郡主等。
小 旦 主要扮演末出阁的青年女子，如《蝴蝶杯》之卢凤英，《火焰驹》之黄桂英，《走雪山》之曹玉莲等。
花 旦 主要扮演性格开朗、活泼的小姑娘，如《火焰驹》之丫环芸香，《玉虎坠》之王娟娟，《法门寺》之孙玉娇等。
老 旦 扮演老年妇女，如《回荆州》之国太，《辕门斩子》等戏之佘太君等。
彩 旦 主要扮演喜剧性妇女，如《拾玉镯》之刘媒婆，《玉虎坠》、《蝴蝶杯》之丑丫环，《烙碗记》之马氏等。
武 旦 主要扮演有武艺的女性。如《破洪州》之穆桂英！《太和城》之殷夫人，《女杀四门》之刘金定等。

净 行 主要扮演性格刚直，粗暴凶猛的人物，分大花脸（亦称黑头、大净），二花脸（亦称毛净），把把花脸（包括娃娃花脸）。
大花脸 主要带白、渐白、黑满及虬髯等。化妆分勾脸与俊扮两类，偏重唱念。勾脸带白满如《忠保国》之徐延昭，《斩姚期》之姚期；渐白满如《金沙滩》之潘仁美，《忠保国》之李良等；黑满如《铡美案》之包文正，《敬德洗马》之敬德。俊扮（类似须生，眼眉比较夸张）带白满如《甘露寺》之乔玄，《庆顶珠》之肖恩，《大报仇》之黄忠，《抱琵琶》之王延龄等；带黑满如《甘露寺》之孙权等。虬髯如《黄河阵》之燃灯，《国士桥》之豫让等。
二花脸 主要带白、红、黑扎，插耳毛（亦称鬓毛），表演偏重功架。带白扎如《鼓滚刘封》之张飞等，带红扎如《斩单童》之单童、《玉虎坠》之马武等，带黑扎如《刺秦王》之荆轲，及张飞、牛皋、李逵等。此外一些偏重做工带黑满的如《火焰驹》之艾谦、《擒方腊》之武松亦多由二花脸应工。
把杷花脸 挂楂楂须或无须者（俗称娃娃花脸）。如《乾坤带》之秦英，《下河东》之呼延赞，《杀裴生》之寥寅等。另外，武老旦亦属副净类，如《串龙珠》之花云妈等。

丑 行 分老丑、大丑、小丑等。
老 丑 主要表现幽默风趣的老年人。如《法门寺》之刘公道，《游西湖》之土地神，《蝴蝶杯》之董威等。
大 丑 主要表现官员及文士。如《三滴血》之晋信书，《献地图》之张松，《赤壁鏖兵》之蒋干，《紫金冠》之李儒等。
小 丑 主要表现小人物。如《八件衣》之仁义，《忠保国》之赵飞，《杨三小》之杨三小等。
丑角行当一般都要求多面手，旧时称“八角身子”，还要兼演彩旦（媒旦）。有些戏还需一人赶几戏角色。如《玉虎坠》头路丑演贺其卷，还必须赶演班头、丑丫环、山大王。二路丑必须赶演酒保、监禁子、地方。王滕赶演乡约。

以上行当中的武生，武旦虽如此称谓，实际上是在唱、念、做的基础上偏重于武，而不像现代的武生、武旦那样繁重高难的纯武行。
除以上外，还有杂行，亦称“零碎”。如“旗、锣、卒、报、更、车、轿、衙及正反将、丫环、院子、刀夫、校尉、龙套等等。

另外，还有按脚色的身份、服饰、演员的擅长又有许多分类，如须生类有衰派、靠甲、马褂、马鞭、道袍、官衣、箭衣等；小生类有雉尾、靠甲〈短打、贫生、官衣等；旦角类有青衣、花衫、闺门、刀马、泼辣、玩笑、刀子等等。实际上这些都属四大行中。在旧时班社里不但要求演员必须精通本行的一切角色，而且还要一专多能，不可能让某个演员只演某行之一个类型的角色。这样的分类只能说明某个演员演某类角色比较擅长，而不能列为行当的正式分类。

清末时，秦腔班子按实力情况，分别实行“四梁四柱”和“四梁八柱”的角色体制。一般普通戏班多是“四梁四柱”，比较大的戏班如秦腔名宿陈雨农的玉庆班就是四梁八柱，名角荟萃阵容强大。
四 梁 即头道演员。有须生、大花脸、正旦、小旦。
四 柱 即二道演员。有须生、花脸、小生、丑。
八 柱 即二道演员。在四柱的基础上增加武生、武旦、老旦、把把花脸。
四梁八柱即四生、四旦、三净、一丑。和清初江湖十二脚色基本相同，如果算上杂行，即是老艺人谈的“十三头网子”。
四梁四柱或四梁八柱的脚色体制设置，是根据秦腔剧目的特点形成的。秦腔传统剧目中绝大部分是表现古代政治、军事、帝王将相、忠臣义士、英雄豪杰的题材，大多是悲剧、正剧。以须生、花脸、正旦为主，很少有“三小”（小生、小旦、小丑）为主的生活小戏。如《铡美案》、《忠保国》、《炮烙柱》、《破宁国》、《黄河阵》、《出棠邑》。还有许多光棍戏如《大报仇》、《取都城》、《胡芦峪》、《打王强》及关羽戏等。旧戏班为了节约人员要求四梁四柱、八柱除精通本行外，还要兼演其它。如旦行必须兼演小生，须生又须兼演老旦，老旦必须兼演须生、丑角兼演彩旦等。像秦腔常演的传统大戏《回荆州》，角色众多，场面庞大，在旧戏班中演员不兼演是绝难演出的，现将该剧中四梁八柱扮演、兼演角色的情况排列如下。
四梁（头道演员）须 生：刘备
大花脸：乔玄 潘璋
正 旦：因无本工角色串演丁奉
小 旦：孙尚香
八柱（二道演员）须 生：诸葛亮
二花脸：孙权 张飞
武 生：赵云 黄忠
小 生：周瑜
丑 ：吕范 蒋钦
老 旦：国太 周泰
把把花脸：贾化 陈武
武 旦：无本工角色串演徐盛
全剧十八个角色，由四梁八柱担任（如四梁四柱就显得逊色）这样既保证了演出阵容，又节省了人员。其它像《玉虎坠》、《黄河阵》等戏也都有类似的情况。

2．辛亥以后。以易俗社为代表的新型剧社编演大量新戏，内容大多是表现才子佳人的生旦及丑角戏，传统剧目日渐减少，原来居于主要位置的须生花脸逐渐转位。特别是旦行，几乎成了各班社的领衔演员。出现了“要吃饭一窝旦”，“一旦挑八角”的局面。另外，出现了反映清末民初的清装戏，如《颐和园》、《宫锦袍》、《吕四娘》、《新华梦》，文明戏如《新女子叮嘴》、《千字鞭》、《大烟魔》、《家庭痛史》及反映外国题材的《克里米战纪》、《巴里西烧瓷》等。开辟了秦腔艺术扮演近代人、当代人及外国人的新路子。再加上秦腔此时已进人了城市，有了固定的演出剧场，时代的前进，观众水平的提高，促进了秦腔艺术自身的变革发展。旧戏班从一年两组班已逐渐趋于固定，演员也相对稳定，增多起来。旧有的四梁四柱，四梁八柱的角色体制也随之淘汰了。在武打方面，也有了较大的发展。秦腔武打戏比较简单，大多是武戏文唱，着重于走架子，摆阵势，表现了人物的精神气质，而不像京剧那样繁难复杂。辛亥初期，易俗社率先吸收京剧武打戏及武打技巧，丰富了秦腔武打艺术，由此秦腔脚色行当也增添了专门的武生、武旦、武丑、武净等行当。

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