台湾是我国多民族聚集的省份之一。我国各个民族台湾几乎都可以找到踪迹。不过最早生息在台湾曲是人们通称的高山族，也就是历史上被称为的“东鳀人：和“夷州人”，后来改称为“山胞”、“台湾土著族”、“台湾先住民”、“台湾原住民。这星一个古老的民族。由于历代反动统治阶级的压迫，高山族社会的发展比较缓慢，有的到现在甚至还处于原始状态，仍生活在贫困之中。据记载，在秦始皇和汉武帝时期，都曾实行过海禁，强迫我国东南沿海地区的居民搬到内地，不准他们和沿海诸岛人民进行联系。这样；孤悬海外的高山族人民，便和祖国大陆人民出现了不同的发展过程。但是他们的族源、文化及生产、生活等各方面都仍和大陆有着千丝万缕的联系，并且从前清时期开始，放弃了原来的“番”姓，改为和大陆移民相同的姓氏。他们有自己的语言和风俗，集体居住的地方叫村社，每一个村社包括若干个不同的家庭和家族。这些村社，分别占有一定数量的土地，外人不能侵犯。
高山族人民居住的一般是茅草顶的木板房，也有的屋顶是用树 皮、石板或竹子盖起来的。住在台东兰屿岛上的雅美族人民，到现在 还采用挖地穴的办法建造房屋，室内比地面低很多，挖出的土堆放在 周围就成为屋墙。他们以芋头、甘薯为主食。平时男子大都只在腰间 挂一个“丁字带”，妇女也仅在胸前和腰间系一块方布。随着台湾旅游 业的发展，兰屿已成为台湾一个旅游区，一部分雅美族人已摆脱愚昧落后和衣不避体的陋习。
高山族人非常尊敬老年人，还很爱喝酒。由于他们经常进行打猎活动，所以特别喜欢自己的猎狗，就像汉族人民重视自己的耕牛一样。
高山族人民也有传统的文化艺术，并特别喜欢跳舞。著名的杵乐，就是他们从生活实践中提炼出来的一种民间歌舞。
高山族人民按其居住的地区分布和语言的不同，分为许多支。定在平原年代久远、并已与汉族融合在一起的一般称之为平埔族。其他分别为泰雅族、赛夏族、布农族、邹族(曹族)、排湾族、鲁凯族、阿美族、卑南族、雅美族九大族群。一共40多万人，占台湾2300万人口的1．7％，属于弱势族群，但是代表的却是台湾本土文化最典型的表现。这九大族群中前六个族群的居住地多在无法耕种的山区，阿美族和卑南族居于东部平原，雅美族则居于太平洋上的兰屿岛。据此，长期以来，把这九大族群统称为高山族，看来也不是很恰当的，但是沿用时间已久也就习惯了。
高山族和其他少数民族一样，也有自己独特的、但又别具一格的风俗，举不胜举。
节日与习俗 高山族一般每年有两个主要节月，一是播种节，一是丰收节。后者的规模特别大，差不多等于汉族的春节。各家届时都要屠宰家畜、酿酒、做糕等，祭祀祖神，饮宴作乐，一般延续10天左右。他们特别崇拜祖先；相信灵魂不灭，认为万物皆有灵魂，灵魂有善有恶。外出时挂菖蒲于胸前，夜间行路涂炉灰于额上，避免恶灵近身。有病用茅叶、鸡卵、兽牙抚摩患处。还普遍迷信征兆和占卜，常根据征兆决定事情的行止。如日食、月食、彗星出现、鸡夜鸣、犬长嚎、蛇出洞、小鸟小兽横道、人被毒刺挂、跌跤、打喷嚏等都是凶兆。儿童的头不许随便抚摸。女人专用的小锹、橱具、织机等和男人的弓箭、农具、武器等不淮异性接触。
女性权力高 高山族的基层社会组织是“社”，若干社集合成一个部族。有的部族里，女性权力一向比男性高，保留着母系社会的遗风。在部族公共事务上，他们的长老、祭司、甚至头领，大都由妇女充任，执政掌权。在阿美族和雅美族里，婚后的丈夫几乎把最好吃的、用的都给妻子享受。妇女们不仅在家中享受主人的待遇，社会地位也大都比男子高。
精美的服饰 高山族同胞的衣着服饰最引人注目。他们的衣服主要用麻和棉布制成，又因地区的不同各有差异。但一般男的有背心、短褂、短裤、包头巾、裹腿布和披肩等。女的穿有袖或无袖胴衣、围裙、裤或裙子。妇女还喜欢在衣襟、衣袖、头巾、围裙上刺绣精美的图案。高山族男女喜欢赤足，不论男女都爱佩带头饰、耳饰、手镯、脚环、项链等。排湾族男子的头冠甚至还比妇女头冠更复杂、美观。阿美族人喜欢在衣服的袖、领、下摆镶上细条的衬色花边，腰部系半腰裙、黑布，或以豹牙、毛、贝壳、铜、银、鹿角等，制成头饰或耳饰来打扮自己。泰雅族和赛夏族男人，经常在额头当中和嘴唇下施有刺墨，成为蓝记。那刺墨成纵向条纹状，约有一节小指大小。女人踪面则都从脸庞两边的颧骨刺到嘴角，形成一个“V”字形。女人的踪面，纹路细而宽者，为高贵；纹路粗而窄者，是一般平民。在身上刺黑的人高山族比较普遍，其中的排湾族人和卑南族人均有文身的风俗。居住在东海岸边的卑南族、阿美族人，有的男子还有一种烧疤的习惯。而排湾族人和阿美族人则喜欢用鸟尾羽作为装饰。排湾族人常常用二三根鹰的尾羽，插在皮帽的顶端。阿美族人用的是野鸡的尾羽，取其白色者，计20多根，在头上排成扇形，作为头饰。泰雅族人、排湾族人喜欢戴环形帽，有的戴花环帽、碗形藤帽、熊皮幅等。雅美族人和阿美族人的一部分，还常常戴独木笠，利用木头，当中挖空，成为笠帽，用以遮阳、遮雨。高山族同胞出门，不论旅游、出猎、捕鱼、赶集等，几乎都随身带着网袋，成为一种风俗；排湾族人的一部分女子盛装外出，时常在肩上挂着一个长足带，一直垂到膝盖下。男子出门也往往有披肩布袋，用来藏槟榔和其他用具。泰雅族人、布农族人爱挂用皮革做成的袋。
待客点鼻礼 兰屿岛上的雅美族同胞，在接待岛外的来客时，有时还使用一种自古相沿的奇特礼节——点鼻礼。这种点鼻礼，就是客人上岸后，部族的长老，在手举火把的人群中，以亲切温和的姿态，用自己的鼻子轻轻地摩擦客人的鼻尖片刻，然后再发表欢迎词，以示对登陆来宾的友好感情。
优美的“杵歌” 高山族同胞性情真挚、豪放，普遍能歌善舞。他们有自己优美的民歌、古谣和神话传说。乐器有嘴琴、弓琴、竹笛和鼻箫等。每逢喜庆节日，同胞门就群集唱歌跳舞。其中“笔杵舞”是具有独特风格的民间歇舞。妇女们环绕在石臼旁，手持长杵舂米，长杵舂在石日上发出铿锵的音响，妇女们有节奏地伴以清脆悦耳的歌声，蹈以优美的步伐，简朴动人。
槟榔情趣 台湾同胞爱吃槟榔，高山族同胞更爱吃槟榔，尤以年纪大者为甚。如果家里来了朋友或客人，请吃摈榔被视为是一种很好的待客之道。他们认为槟柳树是常青之树，槟榔果是常青之果，是珍贵吉祥的化身。把它献给老人，表示尊敬，祝他健康长寿，长命百岁。送给姑娘，表示爱慕，愿她爱情生活幸福，美满和睦；送给小伙子，表示祝贺，祝他体魄健壮，勤劳勇敢。送给客人，表示欢迎，祝愿身心健康；万事如意。因此，高山族的村寨，常建立在四季常青的槟榔树林里，意在求得它的庇护，消灾祛病。每年槟榔成熟后，他们爬上高高的槟榔树将果实摘下，用腰刀把它切成小块晾干备用。然后到海滩上找来蛎壳，用火煅烧后磨成细粉，这就是吃槟榔时的“佐料”了。他们还喜欢用一种称为扶萎植物的叶子包着蛎灰和槟榔一道咀嚼，这样吃更具一番风味。据说除了有驱虫的功效外，还有护牙的作用。由于常吃槟榔，他们的嘴都染得红红的，尤其是年轻姑娘，嘴唇就像涂了一层胭脂，更显得婀娜多姿、妩媚动人。更为有趣的是，在花莲县初台东县一带，槟榔还成为高山族青年男女们的传情之物。按阿美族的风俗，‘每年的夏秋之交，都要举行一次热闹而隆重的“背篓会”。它被视为阿美族青年男女的节日盛会。他们通过在会上的相互交往，追求纯真的爱情和幸福。每当八月十五来临，月亮最圆最亮的时候，打扮得漂漂亮亮的阿美族少女们，一个个都背着精巧雅致的小藤篓，前来参加“背篓会”。这些小藤篓都是姑娘们的母亲精心为她们编织的。为了祈求女儿能获得幸福，小篓上还编织了许多美丽的图案。这些图案有着许多不同的寓意，有的表示吉祥如意，有的表示爱情幸福等。背篓会开始时，首先由部落的头人把小伙子和姑娘召集到槟榔树林里，高声地为他们祝福，祝愿每个年轻人都能找到自已的心上人，获得爱情和幸福，使部落能保持繁荣和强大。祝词完毕，小伙子们便高声地欢呼起来，争先恐后地奔向摈榔树，开始摘摈榔了。高高的摈榔树，一般都有十多米高，表皮光滑，又无枝杈，要爬上去是很不容易的。同时还规定，爬树时肚皮不能碰树干，这就要求小伙子有强壮的体格和气力了。这是为了保持民族强壮的体质而采取的一种优胜劣汰的方法。这时姑娘们则聚集在一起，一面高声地呼喊着，为自己的心上人助威加油，一面和女伴们悄悄地评论着小伙子的矫健和勇猛。而小伙子们此时都爬得非常卖力，他们都想在众多的姑娘面前显示自己的本领，以博得他们的青睐。当爬上树顶后，就飞快地摘下槟榔果，装入身上背着绣有美丽图案的挂包，迅速地滑下来向姑娘们跑去。姑娘们看到小伙子跑过来，便哄笑着跑散开了。然而小伙子早已暗暗地选中了心上的姑娘，于是向着自己的意中人追去。这样，姑娘在前面跑，咯咯的笑声似银铃般悦耳，小伙子在后面追，气喘吁吁而又幸福无比。当小伙子追上姑娘后，就将摈榔投入姑娘的背篓中，此时姑娘便放慢脚步，微笑着细细地打量着追逐者，如果发现不是自己看中的小伙子，便会歉意地一笑，摆摆身子，耸耸肩，把篓里的槟榔抖出来，笑着跳着跑开了。如果是自己的意中人，便会停下来手牵着手，低声地交谈，相互倾诉自己的爱慕之意。如果双方情投意合，姑娘就会掏出自己精心绣制的荷包，送给小伙子，以表达自己真挚的情意，然后他们手拉着手，走进槟榔树林里，互诉衷肠，表达自己对纯真爱情的追求和对幸福生活的向往。这样的活动，往往通宵达旦，直到天亮。
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