草根（grassroots）一说，始于19世纪美国，彼时美国正浸于掏金狂潮，当时盛传，山脉土壤表层草根生长茂盛的地方，下面就蕴藏着黄金。后来“草根”一说引入社会学领域，“草根”就被赋予了“基层民众”的内涵。
近来文化研究，学人多有引用“草根”一说者。野草因其平凡而具有顽强的生命力；野草是阳光、水和土壤共同创造的生命；野草看似散漫无羁，但却生生息息，绵绵不绝；野草永远不会长成参天大树，但野草却因植根于大地而获得永生。
野草赋有民众精神，它甚至于带着顽固的人性弱点，草根性具有强大的凝聚力，更具有强大的生命力和独立性。天津的卫文化、码头文化、小洋楼文化共同派生于天津文化的草根性，草根文化应该被认同为天津文化的最根本特性。
草根文化，是相对于御用文化、殿堂文化而言的。生于民间，长于民间，没有经过主流意识的疏导和规范，没有经过文化精英的加工改造，充满着乡土气息，涵蕴着丰富的生活共识，草根文化不仅定规着天津人的生活理念，更影响着几代天津人的精神境界。
天津的道路倚河拓展，不求纵横规范，只图便利通畅。如此一条路，如彼一条街，弯弯绕绕，不管北南西东。北京人逛天津，找不着北，草根文化把皇城文化绕迷糊了，有罪，有罪。
民居也是以人为本，既有规范四合院，豪宅小洋楼，更有大杂院、“篱笆灯”。居住条件绝不是天津人身份的标志，豪门出“阿斗”，市井有奇士，不以居住区炫耀自己。大杂院没有围墙，八方居民杂处；院里弯弯绕绕，陌生人来访，进得来，出不去；家家户户门外放着煤球炉子，停着谋生的贩货车，车玻璃上写着“李记烧鸡”、“刘二爷酱肉”，都是祖传名牌。
何以天津人活得理直气壮，源于草根情结，堂堂正正做人，是天津人的最高道德准绳。天津商号，诚信为本，直到违法之风大盛，天津没出过假酒，没卖过假药，更没出现过贩卖人口大案。不坑人，不害人，不取不义之财，构筑起一个和谐的社会。
没出过状元，没有文渊阁、文溯阁，没有白鹿洞，也没有岳麓书院，天津却是中国近代教育的发祥地之一。原因之一就是天津文化的草根特质--面对最广大民众的教育，自然是最富生命力的教育。
而天津艺苑，更显现出了文化的草根性，戏曲界名言，北京学戏，天津唱红，上海赚包银。藏之宫禁，流于堂会，最多就是一种观赏，只有天津唱红，得到最广大民众的认同，经历一次草根化过程，才具有艺术生命。作为曲艺的发祥地，相声、大鼓，坠子、单弦、评书、时调--天津是培养艺术大师的沃野，天津人是艺术家们的知音人。再到近代几个剧种在天津成熟，更从天津走向全国--草根性是它们共同的成功基因。
“京油子”、“卫嘴子”，是中国人对北京人和天津人的总体界定，更是两个城市人文景观的区分，它把北京人和天津人的性格特点做了最根本的概括。说北京人是“京油子”，北京人非常反感；说天津人是“卫嘴子”，天津人感到骄傲。
八大菜系争奇斗艳，爱吃的天津人自然不甘寂寞，创建了自己的美食。狗不理包子，十八街麻花，耳朵眼大炸糕，且不论这三种名吃的特色，只这三种名吃的冠名，十八街、耳朵眼、狗不理，就透着一股亲切劲儿。
正所谓草根文化内涵，草根文化包装，地地道道的草根文化，天津当之无愧。 （《北京时间》2005年01期）
来源：中国网
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