天津文明戏由于孕育、脱胎于戏曲时装新戏，它吸收了戏曲时装新戏的很多特色。如：(1)都是着时装(包括清装和洋装)，分行当；(2)剧情有头有尾，多采用平铺直叙、章回小说式的手法；(3)戏中偶或有一特殊的"言论"人物出现，类似化妆表演；(4)均配有文武场，带唱；(5)其唱腔大体上依主要演员的特长来决定是唱皮簧、梆子，抑或二者同台并存，形成"两下锅"；(6)唱腔板式都袭用传统戏曲的板式；(7)都是继承了戏曲的以幕外戏(过场戏)贯穿剧情的传统方法，同时又吸收新剧的分幕，用明场的编剧方法；(8)都是以不断编演新戏为主，并都善于迅速将时事新闻编撰成戏等等。但因为文明戏演员大都不是科班出身，缺乏严格的专业训练，因而，所运用的主要技术手段--唱、念、做、打，就不完全遵循戏曲的传统程式。不少演出属于活词"幕表"戏，随意性较大，水词套话较多。一般来讲，那些属于正剧、悲剧的戏，舞台演出比较严肃，而"打闹剧"则以即兴抓限逗趣为"俏头"，其中颇多低级趣味。
　　文明戏中唱段很少，每段也仅四、六、八句。小生使大嗓。为了烘托气氛，很多文明戏借鉴了南派京剧的"五音联弹"演法。但由于不少戏是用活词演出，因此人物之间唱的衔接有它自己的办法，俗称"权嘴联弹"，即一人唱完，努嘴示意，第二人即接唱。它经常出现在全剧高潮或剧终前的大团圆场面。一般是先定下辙口及起止处，唱词由演员随时自编，极为花哨热闹。文明戏念词采用京白，没有韵白，用的是戏曲语言。有时为突出人物性格，加强戏的情趣，也穿插"倒口"(方言)。上场念引子、念定场诗、自报家门，丑脚有时用散板。下场有诗。有些滑稽闹剧，常出现相声式的念白，如"请原谅一二(大喘气)三四五六七……"；下场诗念完"正是--"，观众静听下文时，没了。到了"七七"事变前后，有些剧目的念白，例如由话剧移植过来的《雷雨》、《日出》等戏，已更多地使用普通话的语音了。文明戏在"做"上，比较接近生活自然形态，一般不用云手、兰花指等程式动作。清装戏则运用戏曲的台步、马趟子及定边等。而眼神的运用、喝酒、哭笑、使用马鞭等动作都虚实相揉，脚色之间比较重视情感交流。武打用的是京剧套子。时装戏不使刀枪把子，用的是手枪、菜刀、门栓、棍棒等。有的剧社需用武生，便临时邀请京剧演员来客串。
　　文明戏的舞台布景初用"守旧"（一桌二椅）。后来发展为挂软片子，上绘各种陈设或庭园出水。三十年代以后所演洋装戏及由新剧改编的剧目又使用了硬景片，并配有较复杂的大道具。文明戏也用彩头，如《二孤女》中的月牙铡刀，人头铡落，鲜血喷洒；《沈万三》中的聚宝盆、摇钱树，钞票银元，纷纷坠落。灯光的使用已由单纯照明进展到有色灯光的运用，在--活动的铁筒上，粘贴五彩玻璃纸，谓为"五彩电光"。效果方面，开始利用一些工具以仿声，这也是从新剧得到的启示。文明戏伴奏分文武场，有京胡、二胡、小弦、鼓、锣、铙钹及梆子等乐器，洋装戏则根据需要加洋鼓、洋号。

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